Album phát hành vào ngày 15 tháng 7 năm 1997 bởi hãng thu âm Nettwerk và Arista Records với tổng cộng 10 bài hát.[12] Lần phát hành của album này trùng với chuyến lưu diễn mở màn Lilith Fair của McLachlan vào giữa năm 1997.[11] Nhạc phẩm "Full of Grace" từng xuất hiện trong album tuyển tập Rarities, B-Sides and Other Stuff (1996) của McLachlan cũng thể hiện lại trong album này.[15] Trong các phiên bản phát hành sớm tại Hoa Kỳ và Canada cũng như lần phát hành tại Nhật Bản, một phiên bản phối jazz của "Sweet Surrender" và nhạc phẩm "Prayer Of Saint Francis" do chính McLachlan cải biên xuất hiện như những bài hát bổ sung.[16][17] Tại Canada và Úc, album phát hành kèm theo hai video âm nhạc của "Angel" và "Building A Mystery" cùng một đoạn video phỏng vấn về album.[18][19]

Bên cạnh Fumbling Towards Ecstasy, Surfacing được xem là album giúp McLachlan bứt phá thành công trên toàn cầu.[9] Album vươn đến ngôi đầu bảng tại Canadian Albums Chart ngay trong tuần đầu lên kệ[20][21] và đạt ngưỡng 1 triệu bản vào ngày 22 tháng 10 năm 1998.[22] Tính đến ngày 28 tháng 12 năm 2014, đây là album bán chạy thứ 9 trong kỷ nguyên Nielsen Soundscan tại Canada.[23] Tại Hoa Kỳ, album đạt vị trí thứ 2 và có 108 tuần xuất hiện trên Billboard 200.[24] Đến nay, Surfacing đã 8 lần chứng nhận Bạch kim bởi Hiệp hội Công nghiệp ghi âm Hoa Kỳ[25] và xuất hiện trong bảng tổng sắp cuối năm của Billboard 200 từ năm 1997 đến năm 1999.[26][27][28] Tại Anh Quốc, album đạt đến vị trí thứ 47 trên UK Albums Chart và chạm mốc 100 nghìn bản vào ngày 22 tháng 7 năm 2013.[29][30]

Đĩa đơn

"Building a Mystery" phát hành làm đĩa đơn đầu tiên vào ngày 19 tháng 8 năm 1997,[31] vươn lên vị trí đầu bảng Canadian Singles Chart,[32] vị trí thứ 97 trên Australian Singles Chart[33] và vị trí thứ 13 trên Billboard Hot 100.[34] Đây còn là bài hát đứng đầu bảng tổng sắp cuối năm 1997 của Canadian Singles Chart và liệt vào danh sách "100 bài hát xuất sắc nhất thập niên 90" của VH1 ở vị trí thứ 91.[35][36]

"Sweet Surrender" là đĩa đơn thứ hai vào ngày 10 tháng 3 năm 1998,[31] đạt vị trí thứ 2 tại Canada và vị trí thứ 28 trên Hot 100.[34][37] Đĩa đơn thứ ba, "Adia" phát hành vào ngày 4 tháng 5,[31] vươn đến vị trí 3 tại Canada và Billboard Hot 100.[34][38] "Angel" tiếp tục ra mắt vào ngày 24 tháng 12,[31] đạt đến vị trí thứ 9 tại Canada và vị trí thứ 4 trên Hot 100.[34][39] "I Love You" xếp hạng thứ 23 trên Billboard Hot Dance Club Songs vào tháng 4 năm 2000.[40]